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電池戦争が始まった……。“リチウム商人”を追跡

テレビ東京 ガイアの夜明け(2010年1月5日放送分)

携帯電話やパソコンに使われるリチウムイオン電池。何度でも繰り返し充電できるこの電池の原料に使われるのがリチウムだ。リチウムの使用量は、一般的に携帯電話が5グラム、ノートパソコンは14グラム。ところが、電気自動車は約14キログラムと圧倒的に多い。

リチウムはレアメタルの1つ。資源小国の日本は100%輸入に頼っている。一大生産地は南米。世界の埋蔵量を見るとボリビアに47.3%、チリに26.3%眠っている。日本の輸入はチリから79.1%。現在日本のリチウム生産は南米経由がほとんどだが、ここにきて「脱南米」として急速に注目を集めているのが中国だ。

中国奥地には知られざるリチウム資源が眠る大地がある。そこに目をつけ、中国企業とタッグを組んで、日本の大企業を相手に大きなビジネスをもくろむ男がいた。新たなマネーが動き出すのか?電気自動車ブームで踊る”リチウム商人”を追跡した。

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